Den langsiktige effekten av Giardiasis
Infeksjoner av de mikroskopiske Giardia parasittene, også kjent som Giardia duodenalis eller Giardia lamblia, klarer seg vanligvis i to til seks uker alene. Imidlertid kan gjentatte infeksjoner eller infeksjoner hos personer med nedsatt immunsystem ha langsiktige effekter, noen av dem er alvorlige. Infeksjonene, kalt Giardiasis, skjer i tynntarmen når en person drikker eller spiser forurenset vann eller mat. Giardiasis kan også spre seg ved personlig kontakt med en annen person.
Kvinne i sengen føler seg syk. (Bilde: KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty Images)Underernæring og vekttap
Mange mennesker som har Giardiasis vet ikke at de er smittet. Ifølge American Medical Association har om lag to tredjedeler av infiserte mennesker ingen symptomer. De med symptomer utvikler dem etter omtrent syv dager. Symptomer inkluderer opprørt mage, kvalme, diaré, gass, magesmerter og foul-smelling, fettete avføring som har en tendens til å flyte i toalettet. Infeksjonen gjør det vanskelig for kroppen å absorbere næringsstoffer. Dette kan føre til vekttap. Gjentatte infeksjoner er mest sannsynlig hos mennesker som bor i utviklingsland eller i backcountry områder uten vannbehandling. De gjentatte fornærmelsene på en persons fordøyelsessystem og langvarig malabsorpsjon kan forårsake underernæring, spesielt hos barn.
Stunted Growth
Underernæring forårsaket av Giardiasis kan etter hvert føre til forstyrret vekst hos barn. Dette er en tilstand hvor et barns vekst er redusert fordi kroppen ikke har næringsstoffene det trenger. I en artikkel i "Barn og fattigdomsjournal" forklarer forfattere Eugene Lewit og Nancy Kerrebrock at barn som faller under femte percentilen av referansepopulasjonen i høyde for alder, er definert som stunted. Vanligvis, når årsaken til Giardiasis er fjernet og infeksjonen behandles med antibiotika, bør barnets vekstrate opphøre. Hvis Giardia-kilden ikke fjernes, vil vekstproblemet fortsette, og barnet kan aldri gjenvinne den tapte høyden. Vekststunting kan også forsinke puberteten, påvirke kognitiv utvikling negativt og forårsake for tidlig død.
Laktoseintoleranse
Ifølge New Zealand Ministry of Health fortsetter ca 40 prosent av mennesker med Giardiasis å utvikle laktoseintoleranse. Laktoseintoleranse er manglende evne til å fordøye laktose, et sukker som finnes i melk. Sukkeret blir vanligvis fordøyd av et enzym som finnes i tynntarmen. Når dette enzymet mangler, akkumuleres laktosen i tarmen og fermentene. Dette kan forårsake symptomer som ligner på Giardiasis: Kramper i buk, flatulens og diaré. Av en eller annen grunn skader Giardiasis kroppens evne til å produsere enzymet som fordøyer laktose.
