Kan Alkoholisme virkelig bli herdet med en pille?

Alkoholister og deres venner og familiemedlemmer har lenge håpet på en kur for alkoholavhengighet. Men få mennesker vet om naltrexon, et stoff som ved de fleste kontoer har en fenomenal suksessrate for å kurere avhengighet av alkohol.

Alkoholisme er ikke noe du bare kommer over. (Bilde: Adobe Stock / Focus Pocus LTD)

Hvorfor? Det er ikke som om naltrexon er en frynse eller alternativ behandling. Legemidlet er mye brukt i Europa for å bekjempe alkoholavhengighet og har blitt godkjent i USA siden 1994.

Hva er Naltrexon?

Naltrexon er en opioidantagonist - et stoff som blokkerer hjernens belønningssystem fra å reagere på alkohol eller rusmidler som heroin og reseptbelagte smertestillende midler. Når disse stoffene treffer hjernens opioidreceptorer, utløser de dusjer av følelsesgod endorfiner og dopamin. Og hvis du er en alkoholiker, det er det som holder deg tilbake for mer.

Det fungerer ved å slå ned vanedannende respons som holder alkoholikere drikker lenge etter at de har passert sine grenser. Når dette skjer, er tidligere problem drikkere i stand til å bære seg uten bingeing - så lenge de fortsetter å ta medisinen.

Proponenter av stoffet sier at 80 prosent av de som er behandlet med naltrexon, slutter sitt binge-drikk og enten avholder eller drikker moderat.

"Når du først hører om det, tror du det må være en slags gimmick," sier skuespillerinnen Claudia Christian, som har kurert seg for alkoholisme for flere år siden ved hjelp av Sinclair Method, en prosess med bevisst drikking etter å ha tatt naltrexon. "Men jeg kjenner mange mennesker hvis liv har blitt frelst, inkludert min egen."

Les mer: 5 tegn som viser når du drikker, har ikke vært i kontroll

Hva er Sinclair-metoden?

Christian var en binge drinker som ville drikke hele natten og starte opp igjen om morgenen. "Jeg kunne ikke røre en drink uten å gå på binge," sier hun. Hennes siste spree landet henne i beredskapsrommet med anfall. Hun lærte om naltrexon fra en brosjyre hun plukket opp på vei ut av et dyrt rehab.

Så hun begynte på Sinclair-metoden, som pliktig tok naltrexon en time før du drokk. Hun reagerte nesten umiddelbart. Det var i 2009, og hun har ikke hatt en binge siden. Hennes egen omvendelse inspirerte henne til å skape C Three Foundation for å utdanne folk om Sinclair Method. Christian ble en avhengighetsrådgiver og produserte også en dokumentarfilm kalt "One Little Pill" som forklarer Sinclair-tilnærmingen til alkoholisme.

"Med andre behandlinger, kan folk oppnå abstinens for noen ganske imponerende tidspunkter," sier Christian, "men du er fortsatt besatt av alkohol. Det er min definisjon av en "tørr full": noen som kan være edru, men hele tiden har smertefulle og distraherende trang. "

Les mer: 9 Skremmende bivirkninger av sosial drikking

De fleste leger anbefaler bare naltrexon som en del av et omfattende behandlingsprogram. (Bilde: Adobe Stock / Photographee.eu)

Hva gjør Naltrexon forskjellig?

Teorien går slik: Addisjon er en lært atferd, men noen mennesker er mer genetisk utsatt for det enn andre. Når alkoholister drikker, frigjør hjernen en unormalt stor mengde endorfiner som forsterker impulsen til å drikke mer. Når den mekanismen blir utløst, kan det være nesten umulig å slutte å drikke.

Dessuten, jo lenger er det en periode med totalt avhold, desto mer er hjernen redoubling sin melding om at du virkelig trenger å fortsette å drikke. Dette er det som driver mange mennesker for å gå tilbake, sier Sinclair Methods medgrunnlegger, Roy Eskapa, Ph.D., i sin bok "The Cure for Alcoholism: Den medisinske påvist måte å eliminere alkoholholdig avhengighet."

Legemidlet virker ved å reprimere hjernens respons på alkohol, og returnere den til en normal drinker som er fornøyd med svært lite alkohol. Ved å forårsake det som kalles "utryddelse av vanedannende vei", reduserer naltrexon gradvis tvanget til å drikke.

Naltrexon, som disulfiram (selges under handelsnavnet Antabuse), forårsaker ikke en voldelig eller ubehagelig reaksjon på alkohol. For mange kan det ikke endre effekten alkoholen har i det hele tatt - bare tvanget til å drikke for mye. Selv om det kan være slike bivirkninger som opprørt mage eller hodepine, passerer de fleste.

Les mer: 10 ting å aldri si til noen som ikke drikker

Fungerer Naltrexone?

Naltrexons mangel på støtte i USA skjer gjennom en kombinasjon av uvitenhet og selvinteresse, sier Marc Kern, Ph.D., en avhengighetsspesialist. "Det er ikke en moneymaker, så avhengighetsspesialister er ikke ivrige etter å finne ut om det," sier Kern, som gir coaching på Sinclair Method og andre ikke-12 trinns tiltak.

"Helt ærlig er det dårlig for virksomheten fordi folk raskt ikke trenger meg," sier han grusomt. "Men det fungerer virkelig - når det er brukt riktig."

Men både Kern og Christian påpeker at det ofte ikke brukes riktig. Kanskje på grunn av en motvilje mot å oppmuntre drikker i det hele tatt, er det foreskrevet å avværge trang. Ikke bare svikter det i dette henseende, det kan faktisk demotivere personen som tar den på andre områder av hans eller hennes liv.

Naltrexon har vist seg å effektivt demotivere mennesker fra gambling og annen tvangsmessig oppførsel. Det er en god ting. Men det er uansett, det kan også demotivere folk fra sunne aktiviteter som sex eller mosjon, sier Kern.

"Det er mange ting som ikke er helt klart," sier Kenneth Roy, MD, en psykiater som spesialiserer seg på avhengighet og medlem av American Society of Addictive Medicine, som ikke har en svart-hvit politikk på bruk av naltrexon. "Det er uklart om" utryddelsen "av den vanedannende banen bare skjer med alkoholikere eller om det demotiverer alle. Det er litt skummelt når det gjelder hva mekanismen er. "

Dr. Roy mener at naltrexon bare skal foreskrives som en del av et omfattende gjenopprettingsprogram som har avholdenhet som mål.

Hva tror du?

Har du eller en kjære slitt med alkoholavhengighet? Hvilke typer behandlinger har du hørt om eller prøvd? Har du noen gang hørt om naltrexon før? Hva tror du etter å ha lest dette brikket? Husk å alltid rådføre deg med en lege før du begynner på et behandlingsprogram. Og del dine tanker, historier og spørsmål i kommentarene nedenfor!