Rolle av serotonin i angst

Serotonin er et kjemikalie som produseres av kroppen som virker på nervesystemet og er forbundet med følelser av velvære. Forskere har studert serotonins rolle i humørsykdommer som angst og depresjon. Ifølge en gjennomgang publisert i "Journal of Psychiatry and Neuroscience" i 2007, har eksperter på området knyttet endringer i serotonin med endringer i humør. Forskernes forståelse av serotonins rolle i angst er i stadig utvikling.

Anxious young man (Bilde: Image Source White / Image Source / Getty Images)

Serotonin Grunnleggende

Også kjent som 5-hydroksytryptofan, er serotonin en del av en klasse av molekyler kalt nevrotransmittere og er avledet fra aminosyretryptofan. Ifølge Encyclopedia Britannica finnes serotonin i hjernen, tarmen, blodplater og celler i immunsystemet kalt mastceller. Dens høyeste konsentrasjoner er i regioner i hjernen kalt hypothalamus og midbrain. Endringer i serotoninkonsentrasjon i disse områdene er forbundet med endringer i humør.

Stemningsregulering

Hjernen og nervesystemet består av celler som kalles nevroner, som kommuniserer med hverandre ved hjelp av nevrotransmittere som serotonin. Neurotransmittere som serotonin utskilles av en neuron i en celleforbindelse kalt synaps. Der binder serotonin til strukturer kalt reseptorer festet til en andre neuron. Reseptorene tillater at tilstøtende neuron å ta opp serotonin, noe som fører til kjemiske endringer i andre deler av cellen som regulerer hjernens funksjon. Endrede stemningsstilstander kan skyldes at cellen tar for mye eller ikke nok serotonin.

Rødene av angst

Det er 14 forskjellige serotoninreceptorer, men den mest studerte i forholdet til angst er 5-HT1A-reseptoren. Resultatene fra et eksperiment med mus publisert i "Neuropsychopharmacology" i august 2013 viste at mus uten en 5-HT1A-reseptor tidlig i livet viste økt angst i voksen alder. I tillegg utviklet mus utsatt for stress i tidlig liv også utviklet angst i voksen alder, men stresseksponeringen hadde ingen ytterligere effekt på mus som manglet 5-HT1A-reseptoren. Forskerne hevder at deres bevis tyder på et forhold mellom reseptnivåer i ungdom og følsomhet for angst i voksen alder.

Nøkler til medisinering

Serotonin og dets reseptor, når de er bundet sammen, passer som en nøkkel inn i en lås. Mai 2013-utgaven av "Science" rapporterte at forskere ved University of North Carolina Chapel Hill Medical School oppdaget reseptorens struktur og dette låse- og nøkkelforholdet. Som serotonin selv, kan anti-angst medisiner også binde seg til de reseptorene for å regulere nivåene av serotonin, og å vite strukturen av reseptoren tillater forskere bedre å forstå hvordan medisinene fungerer. De forklarer at dette er et stort skritt videre i å utvikle nye medisiner for å bekjempe angst og depresjon.