Den menneskelige virkningen på luftforurensning

Luftforurensning kan ha både menneskeskapte og naturlige kilder. Eyjafjallajokul vulkanen på Island og Mount St. Helen i Washington illustrerer effekten av naturlige årsaker til luftforurensning. Men mennesker fortsetter å påvirke miljøet negativt og bidra til luftforurensning. Luftkvalitetsrapporter og ozonvarsler indikerer at luftforurensning kan få alvorlige helsekonsekvenser.

Menneskeskapte luftforurensninger kan ha alvorlige helseeffekter. (Bilde: Designbilder / Designbilder / Getty Images)

Betydning

Til tross for den beste innsatsen økte de totale utslippene av klimagasser 17 prosent i årene 1990 til 2007, ifølge US Departments rapport, Inventory of US Greenhouse Gas Emissions and Sinks: 1990-2007. Rapporten angav at disse utslippene er menneskeskapte eller menneskeskapte. Dette representerer en direkte innvirkning av menneskelige aktiviteter på luftforurensning. Kilder inkluderer industrielle aktiviteter, jordbruksforvaltning og bilutslipp.

Fører til

Den primære årsaken til økningen av atmosfærisk karbondioksid er fossilt brensel, i henhold til det mellomstatslige panelet for klimaendringer. Denne trenden sammenfaller med økningen i industriaktiviteten siden den industrielle revolusjonen. Rapporten fortsetter å tildele økningen av atmosfærisk metan og nitrogenoksid til landbruket. Begge disse bidragene samsvarer også med en økning i den menneskelige befolkningen i samme tidsperiode.

effekter

Ironisk nok er vi berørt av den menneskeskapte luftforurensningen vi forårsaker. Jordnær ozon skyldes en konsentrasjon av klimagasser på jordoverflaten. Hvis du puster ozon, er det sannsynlig at du lider av hals og lungeirritasjon. Hvis du har astma, kan du finne at angrepene dine blir hyppigere og mer intense. En studie fra 2002 publisert i Journal of the American Medical Association fant en direkte sammenheng mellom langvarig eksponering for luftforurensning og lungekreft og andre respiratoriske tilstander.

Miljøeffekter

Effekter av menneskeskapt luftforurensning er ikke begrenset til mennesker. For eksempel dannes surt regn når utslipp av svoveldioksid og nitrogenoksid kombinerer fuktighet i luften for å skape sur utfelling. Dette sure regnet kan surgjøre innsjøer og jord. Det kan også forårsake strukturelle skader på bygninger og monumenter, spesielt de som er laget av kalkstein eller marmor. Mange av de historiske strukturene i Washington D.C. er sårbare for den ødeleggende virkningen av surt regn, med US Capitol Building selv som viser tegn på skade.

Forebygging / løsning

Akkurat som folk har forårsaket en økning i luftforurensning, så kan de også redusere virkningene. Svoveldioksidutslippene har for eksempel blitt betydelig redusert delvis på grunn av revisjoner av rentluftsloven fra 1971. Installasjon av skrubber på røykstokker har bidratt til en reduksjon i svoveldioksidutslippene med mer enn 70 prosent i 1980 til 2008. Kanskje tilsvarende bestemmelser kan redusere andre klimagasser og redusere miljøbelastningen av luftforurensning.