Hva er årsakene til lave dopaminnivåer?

Dopamin er en nevrotransmitter, en kjemikalie som letter transmisjon av signaler mellom hjerneceller, eller nevroner, ved binding til nevronreseptorer. Kjemikaliet er involvert i å kontrollere følelser, glede, bevegelse og innkommende informasjon. Kjemikaliet er også noen ganger kalt "belønningshormonet", fordi utgivelsen er forbundet med ekstrem glede som gjør at folk vil gjenta aktiviteten som førte til den følelsen. Av denne grunn kan dopaminfrigivende aktiviteter som sex, besettelse, kjærlighet, gambling og bestemte stoffer være svært vanedannende.

Dopamin styrer følelser, glede, bevegelse og innkommende informasjon. (Bilde: Comstock / Stockbyte / Getty Images)

Parkinsons sykdom

Parkinsons sykdom er en degenerativ sykdom som er forbundet med en sammenbrudd av dopaminfrigivende nevroner. Mangelen på dopamin forårsaker tremor, muskelslam, langsom bevegelse og vanskeligheter med å starte bevegelse. Parkinsons sykdom er vanskelig å diagnostisere, og enda vanskeligere å forutse før de viktigste diagnostiske symptomene som er angitt. Men i en publikasjon som ble utgitt i 28. juli 2010, rapporterte et forskerteam på nettet om "Neurology" at de fant en tidlig prediktor av både Parkinsons sykdom og demens. Forutsigeren er den såkalte "REM søvnforstyrrelsen", der folk voldsomt sparker eller slår sine sengepartnere under REM søvn.

Restless Legs Syndrome

I rastløse bensyndrom rykker folk seg rundt i løpet av søvnen. Restless legs syndrom er en prediktor for nedsatt dopaminproduksjon i hjernen, noe som kan føre til lidelser som sosial fobi og oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse. Det er også en prediktor for hjerte-og karsykdommer, rapporterer en Harvard-forskergruppe i 1. januar 2008, spørsmålet om "Neurologi". Personer med rastløse bensyndrom gjør 200 til 300 beinbevegelser hver kveld, bemerker forskerne. Disse bevegelsene ledsages av en akutt, rask økning i hjertefrekvens og blodtrykk. Over tid kan dette forårsake kardiovaskulær sykdom.

kreativitet

Svært kreative mennesker har ofte lav tetthet av dopaminreseptorer i hjernen, rapporterer et forskersteam i Karolinska i mai 2010-utgaven av "PLoS ONE". Mens svært kreative mennesker produserer nok dopamin, har de færre dopamin D2-reseptorer i thalamus. I dette henseende ligner hjernen deres folk med schizofreni. Schizofrene har også lav tetthet av D2-reseptorer i thalamus. Dette resulterer i en tendens til å gjøre svært uvanlige foreninger, som forskerne mener forklarer kreativiteten til både sunn kreative mennesker og schizofreni. En lav tetthet av D2-reseptorer i thalamus påvirker folks evne til å filtrere ut informasjon. Med mer informasjon som kommer inn fra thalamus, er det mulig for kreative mennesker å se uvanlige forbindelser som andre ikke ser. Dette kan være en gave i problemløsende situasjoner, men det kan også føre til feilfortolkning av andres hensikter.

Street Drugs

Street-legemidler, som for eksempel meperidin, inneholder noen ganger den giftige kjemiske 1-metyl-4-fenyl-1,2,3,6-tetrahydropyridin, eller MPTP, som forårsaker en sammenbrudd av dopamin-uttrykkende nevroner, noe som resulterer i lave dopaminnivåer, rapporter Spencer Cole, forfatteren av "New Research on Street Drugs." I motsetning, kokain, amfetamin og narkotika som brukes til å behandle narkolepsi, øker dopaminnivået. Kokain virker som en dopamin reuptake inhibitor, som hindrer dopamin fra å bryte ned. Amfetamin og narkolepsi øker dopaminproduksjonen. Ved gjentatt bruk av disse legemidlene vil imidlertid hjernen redusere antall dopaminreseptorer, og reseptorer blir gradvis mindre følsomme for dopamin. Så, med gjentatt bruk av kokain og amfetamin eller narkolepsi, oppstår desensibilisering, også kalt toleranse, noe som betyr at mer av det samme legemidlet er nødvendig for å oppnå samme effekt, sier Cole. Med plutselig tilbaketrekking fra legemidlet vil det bli færre og mindre følsomme nevroner for hjernens naturlige ressurser til dopamin å binde seg til, noe som kan forårsake Parkinsons-lignende symptomer.