Helseeffekter av dårlig luftkvalitet
Dårlig luftkvalitet er et problem over hele verden. Forurenset luft er knyttet til en rekke helseproblemer, alt fra kortvarig irritasjon til alvorlige sykdommer eller til og med død. Mye av forurensningen som påvirker luften vår kommer fra menneskelige aktiviteter. Det er et resultat av produksjon, transport og avhengighet av fossile brensler som gass og kull. Eksponering for forurensende stoffer som smog, sulfater, nitrater og karbon kan ha en betydelig innvirkning på både menneskers helse og jordens helse.
En by med luftforurensning. (Bilde: hxdbzxy / iStock / Getty Images)Korte og langsiktige helseeffekter
Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) forårsaker forurensninger som nitrogenoksid og svoveldioksid inflammerte luftveier, øyeirritasjon og skade på luftveiene. Et irritert luftveier kan indusere hosting, slimutskillelse og langsiktige infeksjoner. Det er spesielt skadelig for de med astma eller kompromitterte immunforsvar. Over tid kan eksponering for dårlig luftkvalitet føre til redusert lungefunksjon og pusteproblemer samt lungekreft eller kardiovaskulær sykdom. De med eksisterende hjerte-og lungesykdommer er spesielt utsatt for forurensningens effekter, og kan oppleve at deres forhold forverres på grunn av eksponering.
Forventet levealder
Luftforurensning har en svimlende innvirkning på forventet levetid og dødelighet. Ifølge WHO dør over to millioner mennesker for tidlig hvert år på grunn av effekten av dårlig luftkvalitet. Selv i relativt "rene" områder, forkortes levetidene med gjennomsnittlig 8,6 måneder på grunn av forurensning fra menneskelige aktiviteter. Dødelighetsgraden øker med 0,3 prosent hver dag for hver 10 mikrogram per kubikkmeter økning i forurensning eller smog i en region.
WHO anslår at byer med relativt høy forurensning har en 15 til 20 prosent høyere dødelighet enn byer med relativt lavt nivå av forurensning.
Innendørs luftkvalitet
Ifølge US Environmental Protection Agency er luftkvaliteten i hjemmet ofte to til fem ganger verre enn det er ute. Etter bestemte aktiviteter, som maling eller gulvfjerning, kan luften i ditt hjem være opptil 1000 ganger verre enn luften utenfor. Dette skyldes avgassing av flyktige organiske forbindelser (VOC) som finnes i maling, lim og mange dagligdags gjenstander i hjemmet. Eksponering for dårlig inneklima kvalitet kan forårsake kortvarig øye, nese og hals irritasjon samt hodepine, svimmelhet og tretthet. Det kan også forverre effekten av astma, særlig hos barn. Over tid kan denne eksponeringen føre til respiratorisk sykdom, kardiovaskulær sykdom eller til og med kreft.
