Årsakene, virkningene og løsningene for luftforurensning

Kjøretøy som kaster veier, kraftverk som pumper røyk og kjemikalier fra forbrukerprodukter, har mange mennesker tenker på luftforurensning og hvordan det påvirker planeten. Luftforurensning er et komplisert problem med mange årsaker og effekter og få løsninger. Redusere luftforurensning og dens effekter vil kreve samarbeid mellom mennesker overalt.

Definisjon

Det generelle begrepet “luftforurensing” refererer til “uønskede mengder partikkelformet eller gassformet materiale i atmosfæren” ifølge California Environmental Protection Agency's Air Resources Board. Luftforurensning kan forekomme naturlig under en skogbrann, støvstorm eller vulkanutbrudd, men den største forurensningskilden de siste 100 årene har vært menneskeheten.

Fører til

De to hovedformene for uteluftforurensning inkluderer partikler, noen ganger kalt forurensning av svart karbon og skadelige gasser. Brennende fossile brensler til kraftkrefter, boliger og industrianlegg frigjør små partikler av materie i luften, ifølge informasjon fra Lawrence Berkeley National Laboratory. Skadelige gasser som karbonmonoksid, svoveldioksid og nitrogenoksid reagerer med solen for å skape nye og farlige forbindelser, inkludert smog og surt regn. Dr. Cheryl E. Merritt fra Yale-New Haven Lærer Institutt rapporterer at karbonmonoksid står for flertallet av forurensning fra menneskelig aktivitet, og at eksos skaper det meste av det karbonmonoksidet.

effekter

Partikler og skadelige gasser som flyter i atmosfæren kan fange solvarme i en prosess kjent som drivhuseffekten. Ideelt sett bør solens stråler trenge inn i atmosfæren, og jordens overflate bør reflektere overflødig stråling tilbake ut av atmosfæren. Men luftforurensning spretter noe av det overskytende varmen tilbake til jorden og bidrar til klimaendringer. Miljøvernstyrelsen rapporterer på sin nettside at hvis den nåværende trenden med stigende temperaturer fortsetter, kan det føre til smelting av isbjergene, stigende havnivå og flom i kystområder. Luftforurensningens ødeleggelse av ozonlaget forverrer problemet med drivhuseffekten og fører til egne komplikasjoner. Ozonlaget tjener som et filter som begrenser solens ultrafiolette eller UV-stråling som kommer inn i atmosfæren. Klorfluorkarboner, eller CFC, karbondioksid og andre ozon depleters reagerer med solens stråling og bryter ned til deres komponentatomer, som da røper ozon av oksygenatomer. For tiden faller ozonlaget konsentrasjonen med rundt 2 prosent hvert år, noe som gjør at flere og flere UV-stråler når jordens overflate. Økningen i stråling kan forårsake hudkreft, skade på det menneskelige immunsystemet og øyneskader. Det dreper også små vannlevende organismer som plankton, påvirker marine matkjeder og frigjør ytterligere karbondioksid i atmosfæren når livsformene nedbrytes.

betraktninger

Mange mennesker er rammet av luftforurensning, uansett om de vet det. FuelEconomy.gov rapporterer at i 2007 bodde rundt 150 millioner amerikanere i områder hvor overvåket luftforurensning nådde usunne nivåer. Selv om industrien forårsaker luftforurensning, produserer kjøretøyene som overbelaster motorveiene mange, om ikke de fleste, kjemikalier som forårsaker smog og forurensningsrelaterte helseproblemer.

Forebygging / løsning

I denne industrielle alderen kan luftforurensning ikke elimineres helt, men det kan treffes for å redusere det. Regjeringen har utviklet, og fortsetter å utvikle, retningslinjer for luftkvalitet og ordinances for å begrense utslippene i et forsøk på å kontrollere luftforurensning, rapporterer Dr. Cheryl E. Merritt fra Yale-New Haven Lærerinstituttet. På individuelt nivå kan du redusere ditt bidrag til forurensningsproblemet ved å koble eller bruke offentlig transport. I tillegg kjøper energieffektive lyspærer og apparater eller på annen måte reduserer strømforbruket din, redusere forurensningene som frigis i produksjonen av elektrisitet, noe som skaper størstedelen av Amerikas industrielle luftforurensning, ifølge Oberlin College Resource Conservation Team.