Fordeler og ulemper ved bioteknologi om mathelse

Tenk på grønnsaker med et innebygd herbicid, eller korn som inneholder mega-vitaminer, eller kanskje høsting av koffeinfri kaffe direkte fra treet. Alle disse bioteknologisk forbedrede plantefôrene har blitt opprettet for å forbedre, forandre eller dramatisk forbedre den naturlige genetiske sminke av disse plantene. Mens bønder har forandret sminke av planter i hundrevis av år gjennom kryssavl og selektiv planting, har forskere hatt stille konstruksjon av menneskelige matkilder siden tidlig på 1940-tallet, og aktivt og åpent bruk av GM-planter siden midten av 1990-tallet.

Et stort kornfelt. (Bilde: Image Source Pink / Image Source / Getty Images)

Forstå DNA

Kromosomer, gener og DNA er grunnlaget for genteknologi og vitenskapen om bioteknologi. I den menneskelige cellen inneholder genene blåkopien for slike menneskelige egenskaper som øyenfarge og høyde. I likhet med mennesker, planter og andre organismer, inneholder også DNA som skiller spesifikke egenskaper. Ved å ta DNA fra en organisme og overføre den til en annen, kan forskere faktisk holde de beste egenskapene til begge organismer. Kontroversen ligger i det faktum at DNA fra forskjellige organismer overføres fritt uten kjennskap til langsiktige konsekvenser.

Fordeler

Bruke bioteknologi i vekst og produksjon av frukt og grønnsaker har gjort det mulig for forskere å endre måten de modner på. Normalt fortsetter frukt og grønnsaker å modnes etter høsting; de må bli rushed til markedet og selges raskt mens de er friske. Genmodifiserte produkter kan høstes når moden, og modningen stopper, noe som gir dem en lengre holdbarhetstid. Disse genetiske modifikasjonene øker også plantens motstand mot sykdom, skadedyr, insektmidler, herbicider og til og med ekstreme værforhold. Genetikk har også endret en næringsnærings makeup, noe som gjør den rikere i visse vitaminer eller mineraler.

ulemper

Til tross for høsting av tusenvis av genmodifiserte planter, har forskere fortsatt ikke en klar forståelse av hvordan disse genetiske forandringene påvirker menneskekroppen på lang sikt, først og fremst fordi disse matplanter bare har vært tilgjengelige siden tidlig på 1990-tallet. Monsanto, den største GM-frøutvikleren i verden, og organisasjonen som gir flertallet av forskningsresultater til FDA, sier GM-frø er ufarlig for mennesker. Noen forskere har imidlertid funnet at GM-planter faktisk har endret levetiden, sykdomsprosessen og kognitive evner av insekter som fôrer på disse plantene. Forskning pågår.

Forskrift

Bioenginerte plantefôr hører under tre byråers jurisdiksjon: U.S. Food and Drug Administration, US Department of Agriculture og Environmental Protection Agency. Selv om FDA bestemmer sikkerheten for genetisk modifiserte planter, blir bedrifter som plant og høst disse avlingene bedt om å frivillig sende testresultater - det er ikke et krav. USDA bestemmer om det nye plantesortet vil påvirke miljøet eller landbruket generelt negativt. EPA regulerer plantevernmidler og bestemmer toleransnivåer hos dyr og mennesker.