Effekter av sult på den menneskelige hjerne
Under sult gjør kroppen alt mulig for å bevare hjernen. Hjernen har høyest prioritet når det gjelder å få tilgang til essensielle næringsstoffer og drivstoff. Hjernen er derfor det siste området å lide av mangel på mat. Det er enda noen bevis på at korte perioder med sult kan være sunn for hjernen. Men selv hjernen må til slutt metabolisere sine egne neuroner for å holde resten av hjernen levende.
Tre plater med en gulrot på toppen. (Bilde: mcrosno / iStock / Getty Images)ketose
Under de første faser av sult eller vannfasting omdanner kroppen glykogen lagret i leveren og musklene til glukose. Etter ca 24 timer med å bruke lagret glykogen som energikilde, bytter kroppen til fettforbrenning. Noen muskler og bindevev er også brukt til å gi byggesteinene for viktige biologiske katalysatorer. Ettersom fett ikke kan krysse blod-hjernebarrieren, kan hjernen ikke bruke fett som energikilde. Imidlertid produserer fettmetabolismen i leveren ketonlegemer som et biprodukt. Hjernen kan bruke disse stoffene som energikilde. En tilstand der ketonlegemer har blitt hovedkilden til energi for hjernen, kalles "ketose".
Neuron Stabilitet
Ketosis er ikke usunn for hjernen, ifølge Lyle McDonald, forfatter av "The Ketogenic Diet." Faktisk er det noen bevis på at ketose kan stabilisere nevroner i hjernen. Antikke greske leger har vellykket noen tilfeller av epilepsi med sult. Kramper som oppstår i epilepsi skjer når lokaliserte nevroner blir hyperexciterte og den intense avfyringen sprer seg til større områder av hjernen. Selv om det ikke er helt klart hvorfor, kan ketonorganer stabilisere nevronene og beskytte mot anfall. I de senere år har det såkalte ketogene dietten blitt brukt som behandling av epilepsi. Denne dietten består hovedsakelig av fett.
Fordeling av muskel og nevroner
Når sulten får lov til å fortsette i lengre tid, har det meste av kroppens lagrede fett blitt brukt og mangelen på vitaminer og mineraler blir betydelig. På dette punktet er kroppens eneste sjanse for overlevelse å metabolisere sine egne muskler og bindevev. Hjernen mangler også essensielle næringsstoffer og begynner å bryte ned sine egne nerver for å holde resten levende. Ifølge en studie publisert i januar 2009 utgaven av "Journal of Biological Chemistry", reagerer menn og kvinner hjerner annerledes i løpet av sulten. Den mannlige hjernen begynner raskere å bruke sitt eget vev for å forsyne næringsstoffer.
Redusert hjernevolum
Når hjernen begynner å bryte ned sine egne nerver, krymper hjernen bokstavelig talt. Denne krympingen er imidlertid reversibel hvis sulten er avsluttet. En studie publisert i mai 2010 utgaven av "International Journal of Eating Disorders" viste redusert hjernevolum hos personer med anoreksia nervosa. Når anorexika sulter seg til å gå ned i vekt, begynner hjernen å metabolisere sin egen gråmasse. Imidlertid gjenvunnet de fagene som gjenvunnet hjernevolumet.
