Hva er funksjonen av folsyre?

Folinsyre er den supplerende, inaktive formen av det naturlig forekommende B-vitaminfolat. Etter å ha blitt absorbert i kroppen din, blir folsyre omdannet til metabolisk aktivt folat. Folat er en nødvendig kofaktor i flere viktige metabolske prosesser, noe som betyr at disse kjemiske reaksjonene ikke forekommer med mindre folat er til stede. Pass på at du tar 400 mikrogram folsyre eller folat i dietten daglig for å forhindre mangel.

Frokostblandinger og bearbeidede korn er forsterket med folsyre. (Bilde: Comstock / Stockbyte / Getty Images)

Red Blood Cell Production

Beinmarg produserer mer enn 65 millioner nye røde blodlegemer hver dag for hver 10 pounds kroppsvekt. Denne bemerkelsesverdige produksjonshastigheten krever en konstant tilførsel av folat, jern, vitamin B-12 og andre næringsstoffer. Hvis du har en folatmangel, vil dannelsen av genetisk materiale for å produsere nye røde blodlegemer bremse, noe som fører til redusert benmargeproduktivitet. Som gamle røde blodlegemer dør, er det ikke nok nye celler til å ta plass, noe som til slutt kan føre til anemi. Replenishing kroppens folatforsyning reverserer denne form for anemi. Spinat, spire, collards og andre greener er rike kilder til naturlig folat.

Utvikling av nervesystemet

Nødvendigheten av folat til å produsere nye celler er spesielt viktig i de første ukene av graviditeten, når hjernen og ryggmargen dannes. En folatmangel i denne perioden øker risikoen for fosterskader i nervesystemet, spesielt anencefali og spina bifida. Med anencephaly, hjernen mislykkes i å utvikle seg normalt, ofte resulterer i abort eller dødfødsel. Babyer født levende med anencephaly dør vanligvis kort etter fødselen. Spina bifida beskriver unormal utvikling av den nedre ryggmargen, som varierer i alvorlighetsgraden. Mangelen er liten hos noen babyer, men alvorlig spina bifida kan forårsake lammelser under nivået av ryggmargenabnormalitet. Folsyre blir tilsatt til bearbeidet kornkorn i USA for å redusere forekomsten av nervesystemet fosterskader forårsaket av mangel på dette vitaminet.

Aminosyre-metabolisme

Kroppen bruker aminosyrer til å bygge proteiner, konvertere aminosyrer til andre kjemikalier ved hjelp av folat-avhengige kofaktorer. Omdannelsen av homocystein til metionin er et viktig eksempel på folatavhengig aminosyre-metabolisme. Folatmangel hindrer denne konvertering, noe som fører til en opphopning av homocystein i blodet ditt. Forhøyede homocysteinnivåer er forbundet med økt risiko for å utvikle kardiovaskulær sykdom.

Regulering av genuttrykk

Hver celle i kroppen din har samme genetiske informasjon. Funksjonen og metabolsk aktivitet av en gitt celle er en refleksjon av hvilke gener som er aktive eller uttrykt. Folat er involvert i en kjemisk reaksjon som holder gener "stille". Folatmangel kan føre til tap av denne mekanismen for å kontrollere genuttrykk. Folatavhengig kontroll av genuttrykk kan påvirke risikoen for å utvikle kreft og er fokus for pågående biomedisinsk forskning.