Fremtidige virkninger av forurensning
Forurensning oppstår når kjemikalier og andre fremmede stoffer leser i bakken, luft og vann. Disse forurensningene inneholder toksiner som påvirker økosystemene og levende vesener i dem negativt. Selv om miljøhelse- og sikkerhetsgruppene arbeider for å øke bevisstheten om faren forurensning presenterer, hvis forurensning fortsetter med sin nåværende rate, kan fremtidige effekter være ødeleggende for menneskelige befolkninger og miljøet.
Industriavfall forurenser en elv gjennom et rør. (Bilde: Toa55 / iStock / Getty Images)Utryddelse
Forurensning har en negativ innvirkning på dyrelivet og vil fortsette å gjøre så godt inn i fremtiden. En rapport fra 2004 i "New Scientist" sier at forurensning er den primære årsaken til utryddelsen av ulike arter av sommerfugler og andre insekter i Storbritannia. Selv om forurensning utgjør en trussel mot skapninger på land, kan vannlevende skapninger oppleve en enda større fare.
Ifølge Miljøvernbyrået vil anslagsvis 1 til 11 prosent av alle marine arter bli utryddet hvert tiår mellom 1975 og 2015. Vannforurensning kommer fra industriell og landbasert avrinning, og i tillegg til å gi farer for vannlevende vann, forurensning av vann også påvirker mennesker - siden utryddelsen av det marine liv påvirker matkjeden.
Menneskesykdom
Når forurensningsnivåene øker, vil menneskets eksponering for toksiner også øke. Miljøverndepartementet merker at eksponering for forurensende stoffer er direkte knyttet til kreft og hjertesykdom.
Luftforurensning er et primært problem i byområder og for personer som bor i nærheten av store veier, siden kjøretøy gir høy konsentrasjon av forurensende stoffer. Etter hvert som luftforurensning øker, forventer forskerne at de negative helseeffektene av eksponering også vil øke.
Global oppvarming
Brennende fossile brensler for energi, som kull, olje og naturgass, frigjør karbondioksid og andre toksiner i jordens atmosfære. Høye karbondioksidnivåer øker luftens temperatur. Ifølge John Ray-initiativet kan dette føre til at jordens gjennomsnittstemperatur raskt endres.
Uttrykket "drivhuseffekt" har ofte negative konnotasjoner. I virkeligheten er drivhuseffekten imidlertid en naturlig og fordelaktig prosess hvorved jordens ozon hindrer varmen i å slippe ut i atmosfæren. Fordi karbondioksid får temperaturen på jorden til å øke, kan ozonlaget evne til å fange varme nær overflaten føre til global oppvarming etter hvert som forurensende nivåer eskalerer.
Økonomiske effekter
Forurensning, på grunn av sin evne til å forårsake sykdom hos mennesker, kan ha en betydelig innvirkning på verdens økonomi. Verdens helseorganisasjon bemerker at en økt sykdomssyke som skyldes forurensning, legger en finansiell belastning på forsikringsselskaper, statsfinansierte helseprogrammer og enkeltpersoner selv. I tillegg er de flere individer som blir syke, de mindre produktive medarbeiderne til stede for å utføre de aktiviteter som er nødvendige for å holde virksomheten i gang. Studenter som er fraværende på grunn av sykdom forårsaket av forurensning, kan gå glipp av utdanningsmuligheter de ellers ville ha hatt - videre økning av fremtidige økonomiske vanskeligheter samfunnene ville møte som følge av forurensning.
