Liste over fossile brensel
Fra 2010 ga fossile brensel 85 prosent av energibehovet til USA, ifølge US Department of Energy, (DOE). Fossile brensel kommer fra forekomster av døde planter og dyr under jordens overflate. Disse forekomstene ble forvandlet til olje, naturgass og kull i løpet av millioner av år av den enorme vekten og trykket av etterfølgende lag av bergarter og andre materialer stablet på toppen av dem.
Noen fyller bilen med bensin. (Bilde: Comstock / Stockbyte / Getty Images)Olje eller Petroleum
Petroleum, eller olje, har blitt brukt av menneskelige samfunn over hele verden i mer enn 5000 år, ifølge California Energy Commission (CEC). Gamle egyptere brukte olje som medisin; Indianere brukte det til å vanne deres kanoer. Før midten av 1800-tallet var kilden for mest olje flytende kull eller olje skummet fra innsjøflater.
Siden 1859, da Edwin Drake konstruerte den første oljebrønnen i Titusville, Pennsylvania, har underjordiske og undervannsreserver vært den viktigste kilden til råolje. Frem til 1970 produserte USA nok råolje for å møte alle sine energibehov, ifølge "Journal of Energy Security." Siden da har den trengte å importere olje. Det meste av landets importerte olje kommer fra Midtøsten, selv om Canada er den største leverandøren, ifølge CEC og US Energy Information Administration (EIA).
Naturgass
Naturgass består i stor grad av et stoff som kalles metan, en forbindelse av hydrogen og karbon. Naturgass er lettere enn luft, CEC notater, og er fargeløs og lukt. Den "røde egg" lukten fra naturgass i hjemmet kommer fra et additiv som gjør det lettere å oppdage lekkasjer. Naturgass pumpes til jordens overflate og overføres via rørledninger til lagringsanlegg, og til slutt til bedrifter og boliger.
Fra og med 2007 kom 80 prosent av all naturgass produsert i USA fra fem stater: Louisiana, New Mexico, Oklahoma, Texas og Wyoming, ifølge Natural Gas nettsiden. Alaska Natural Gas Pipeline-prosjektet, som har fått foreløpig godkjenning fra staten Alaska, vil strekke seg over Alaska fra reserver som ligger i nærheten av Prudhoe Bay, ifølge prosjektets nettsted. En gang i 2020, ville rørledningen ha en av to alternative destinasjoner - en kobling med et rørledningssystem som ligger i Alberta, Canada, som skulle gå videre til det kontinentale USA, eller en kortere rute som slutter i Valdez, Alaska.
Kull
Kull er en hard, svart stoff laget av fem elementer: karbon, hydrogen, oksygen, nitrogen og svovel, ifølge CEC. Det finnes tre typer kull: antrasitt, bituminøse og brunkul. Antracittkull har høyest karboninnhold, og er det vanskeligste. Bituminøse har mindre, brunkul minst. Torv er et stoff som til slutt blir kull; det finnes også i mange områder og brukes til drivstoff. USA har omtrent 28 prosent av verdens kullreserver, ifølge MKB.
Kull er utvunnet fra aksler gravd dypt inn i jorden, eller ved stripminer på overflaten, rapporterer CEC. Den såkalte "bergstoppfjerner" -gruvedrift er en kontroversiell praksis som involverer klipper skoger i gruvedrift, og utsetter kullet i henhold til US Environmental Protection Agency (EPA).
Initiativet for rent kullkraft gir incentiver for produsenter til å redusere utslipp av svovel, nitrogen og kvikksølv fra kraftverk, i henhold til DOE. Andre prosjekter er viet til å utvikle mer effektive metoder for å konvertere kull til elektrisitet eller andre former for energi. En ekstra $ 800 millioner i stimulansfinansiering fra American Recovery and Reinvestment Act of 2009 var viet til å utvikle et middel for gunstig gjenbruk av karbondioksid og karbonfiksering eller lagring under jorden.
