8 grunner jeg slutte å drikke 16 år siden - og gikk aldri tilbake

For nesten 16 år siden, 28. januar 2003, begynte livet som jeg vet det begynte. Jeg var 23 år gammel og tok en beslutning om å avslutte det mest viktige, innflytelsesrike og giftige forholdet i livet mitt - det var dagen jeg sluttet å drikke.

Leah Groth ga opp med å drikke for 16 år siden. Her er hvorfor. (Bilde: Caleb frith & unsplash)

Jeg plukket først flasken da jeg var 14, en freshman i videregående skole. Ser tilbake, jeg er ikke sikker på at jeg noen gang var en "normal" drinker. Mens de andre barna kunne få noen drinker og nyktere før det var på tide å gå hjem, var det få ganger at jeg kunne stoppe meg fra å bli bortkastet. Jeg elsket følelsen av å sjekke ut, kunne glemme min dysfunksjonelle familie eller smerten jeg opplevde, selv om det bare var noen timer.

Min drikking gikk aldri helt ubemerket. For eksempel ledet det meg til å bli suspendert fra kostskolen - den første uken jeg var der. Noen år senere ble jeg arrestert for mindreårig å drikke (to ganger!) Og var den eneste personen i min private private skole for å få en saksbehandler. Min drikking ble til og med så dårlig at det inspirerte vennene mine til å være vert for en mini-innblanding etter at jeg ble bortkastet på en avgangsfest vårt seniorår og fikk en fysisk kamp med en av mine beste venner - foran familie og venner.

All uro rystet meg litt, og da jeg kom på høgskolen i høst, lovet jeg å starte på nytt. For en stund gjorde jeg det bra. Jeg drakk ikke mer enn de andre barna, jeg gjorde dekanalisten min første semester og ble til og med forelsket for første gang. Men et år i forholdet begynte vi å ha problemer, og alle de icky følelsene fra barndommen begynte å stige opp igjen. Min drikking plukket opp igjen og jeg oppdaget snart også stoffer, og veldig raskt falt jeg i en nedadgående spiral som landet meg i en rehab-anlegg i en alder av 21.

Mens jeg har hatt noen hikke - referert til som "tilbakefall" i gjenopprettingsverdenen - har jeg vært grundig dedikert til nykterhet. Nå er en kone (ironisk gift med den høyskolegutten som var min første kjærlighet) og en mor til to barn, det er vanskelig for folk å tro at jeg noen gang var en fullverdig alkoholist.

Gjennom årene har mange mennesker (ingen av dem noensinne blitt vitne til min førstehåndshåndtering), spurt meg hvordan jeg kunne gå så lenge uten en drink. Jeg får mange reaksjoner som, "Tror du ikke du kan ta en drink nå?" Eller "Kanskje du ikke er en alkoholiker." Noen mennesker har selv prøvd å overbevise meg om å ta en drink, bare for å finne ute.

Mens det er noen ting i livet som jeg angre, for eksempel de tingene jeg gjorde mens jeg ble lastet, har det aldri vært en av dem å bli edru. Jeg lurer ofte på hvordan bane i livet mitt ville se ut hvis jeg ikke hadde stoppet. Ville jeg til slutt ha slått seg ned på egen hånd eller endte opp i en mental institusjon eller fengsel som så mange andre ubehandlede alkoholikere? Ville jeg til og med være i live?

En ting er sikkert: Hvis jeg hadde fortsatt å drikke, ville jeg ikke ha det glade livet jeg gjør i dag. Hvis du vil slutte å drikke, må du ha noen få grunner til hvorfor, eller det er usannsynlig at du vil lykkes.

Familien og avhengighetsspesialisten Paul Hokemeyer, Ph.D., forklarer at mange som lider av alkoholisme, legger inn de "gode" drikkeminnene i hjernen deres, i stedet for å se på de negative måtene sykdommen tar en voll på deres fysiske velvære, deres relasjoner og deres økonomi. «De blir som småbarn, styrt av sine følelser, i stedet for å utvikle seg til voksne som er i stand til å ta smarte og strategiske beslutninger,» forklarer han.

Derfor understreker han viktigheten av å vite nøyaktig hvorfor du vil slutte å drikke for å oppnå suksess i nykterhet. "Bekjempelse av hjernens tvangstrykk, lyst til å drikke krever harde stopp, overbevisende og intellektuelt sunne grunner, stridende disiplin og ekstraordinært mot."

Hvis du er avhengig av alkohol, er hjelp tilgjengelig. (Bilde: @anelehbakota via Twenty20)

Her er mine grunner:

1. Jeg skjønte jeg var helt maktløs over rusmidler og alkohol

Den første av Alcoholics Anonymous tolv trinn oppsummerer stort sett hovedårsaken til at jeg bestemte meg for å slutte å drikke. Vi innrømmet at vi var maktesløse over alkohol - at våre liv var blitt uhåndterlige.

Da jeg først begynte å drikke hadde jeg kontroll over drikken min. Jeg kunne velge om jeg skulle drikke eller ikke. Jeg kunne ta en beslutning om å ha en drink eller fem. På et hvilket som helst tidspunkt kunne jeg velge å slutte å drikke eller velge å fortsette.

Men på et tidspunkt i min drikkekarriere var beslutningen ikke lenger min. Jeg kunne ikke motstå drikken, selv om jeg visste at det ikke var en god ide. "Først tar du en drink, så drikker du en drink, så tar drikken deg," var den beryktede alkoholisten F. Scott Fitzgerald sitert som sagt.

Dr. Hokemeyer forklarer at alle alkoholikere er maktløse. "Dette er fordi deres tvang til å drikke liv i de dypeste, mest primitive områdene av hjernen deres og overstyrer deres intellektuelle vesen."

Mange mennesker i gjenopprettingsverdenen tror det første trinnet er det mest avgjørende, fordi du ved å innrømme magtesløp og være ærlig om din avhengighet, forbereder deg på forandring.

2. Livet mitt revolusjonert rundt å drikke

Drikke var min viktigste kilde til lykke, og jeg planlegge livet mitt rundt min neste drink eller narkotika. Mens jeg ikke drikker hvert sekund av dagen eller til og med hver dag i det, var det alltid i horisonten. For eksempel, hvis jeg hadde en test eller presentasjon, kunne jeg muligens avstå fra å drikke for en dag eller noen ganger til og med to, men min neste drink var alltid i horisonten.

Min senior år på college Jeg planlagt alle mine klasser på tirsdag og torsdag, slik at jeg kunne maksimere mine drikke netter. Tanken var at jeg bare måtte være edru på mandag og onsdag kveld for å gjøre det til alle mine klasser. I teorien var det en geni-plan. Men jeg klarte ikke å ta min alkoholisme i betraktning og endte med å drikke på studienetter også.

Ferie var fokusert på fester, som var min metode for å velge venner og elskere, og valgte å omgjøre meg selv av folk som forbrukte stoffer som ligner på meg. Det spilte ingen rolle hvor viktig noe var, jeg kunne ikke klare å dukke opp.

Enten det var et fly hjem, en venns bursdagsfest eller familiebegivenhet, eller til og med en avsluttende eksamen. Jeg ble den personen som du ikke kunne stole på for noe. Hvis jeg viste seg i det hele tatt, ville jeg være seriøst sent og enten full eller hungover. Min drikking og narkotikabruk var alltid prioritert, uansett hva.

Dr. Hokemeyer forklarer at det er vanlig for folk å planlegge sine liv rundt sykdommen deres, administrere detaljer for å utsette de negative konsekvensene av det ... til de ikke kan. "Uansett hvor mye de prøver å kontrollere sine ytre omstendigheter, drar alkoholen i det hele tatt bort kontrollen sin og gjør et rot av ting."

3. Jeg skader folkene jeg elsket

Fordi alkohol styrte livet mitt, kom det før alt: familie, venner og elskere inkludert. Det var ganger jeg ikke klarte å dukke opp for familiemedlemmer, fordi jeg var opptatt med å bli full eller amme en forferdelig bakrus.

Da jeg var full, snakket jeg på min langsiktige kjæreste, noe jeg aldri ville gjøre hvis jeg var nykter. Faktisk har jeg ikke lurt på en partner siden dagen jeg sluttet å drikke. Jeg vil også lyve for alle og alle, om det var å dekke min avhengighet eller å mate den. Jeg tok penger fra min far og brukte den til å kjøpe medisiner og alkohol, og løy om hva jeg trengte det for.

Jeg presset i utgangspunktet alle de menneskene som elsket meg bort, og ble igjen med festpals og andre som sannsynligvis lider av en lignende sykdom.

Dr. Hokemeyer beskriver alkohol som en ulv i saueklær. "Det gir en illusjon av kjærlighet og trøst, samtidig som de ødelegger de meningsfulle relasjonene i en persons liv," sier han.

Leah Groth åpner opp om sin edrue livsstil. (Bilde: @criene via Twenty20)

4. Jeg hadde ingen visjon av en fremtid

Inntil min drikking tok over, var jeg en drømmer og en håpløs romantiker. Jeg elsket å fantasere om fremtiden, hva jeg skulle gjøre, stedene jeg skulle besøke og hvem jeg skulle møte underveis. Jeg visste at jeg var for dyp da jeg skjønte at jeg ikke hadde noen anelse om hvor jeg var på vei.

Jeg husker at noen spurte meg hva jeg ønsket å gjøre da jeg tok opp college, og jeg kunne ikke komme opp med noe. Jeg trodde til meg selv, jeg må finne ut en måte å få betalt til fest. En dag våknet jeg opp og skjønte at jeg var helt tapt og uten en plan, annet enn å drikke, noe som var utrolig skummelt for meg.

For nesten alle alkoholikere, slutter flasken å stjele showet, hevder Dr. Hokemeyer. "Fordi det krever så mye omsorg og fôring, suger det livet ut av alt annet i en persons liv," forklarer han.

5. Det fikk meg til problemer

Flere ganger i løpet av min bruk, var det konsekvenser, som varierte fra å skade eller ødelegge relasjoner til å bli arrestert eller suspendert fra skolen.

Da jeg ble lastet, gjorde jeg ting som jeg aldri ville gjøre hvis jeg var nykter. Noen av mine oppføringer - som å snyte på en kjæreste, løgn om drikking og narkotikabruk eller ta penger fra familiemedlemmer - ble moralsk kompromiss. Noen ganger legger jeg mitt liv eller livene til andre i fare, og mange ganger brøt jeg selv loven, hengivet i ulovlige stoffer, kjørte mens de var beruset eller gav alkohol til mindreårige.

Jeg pleide å klandre andre mennesker for alle dårlige ting som "skjedde" for meg. Jeg har ofte likt å si at jeg var på feil sted på feil tidspunkt, eller jeg hadde bare uflaks. Men sannheten var, hver gang jeg kom inn i trøbbel drikker jeg eller bruker. Siden jeg har vært nykter, har de fleste problemer jeg har fått meg til, ikke strekkes forbi et mindre bevegelige brudd.

Dr. Hokemeyer forklarer at alkohol er et sentralnervesystem undertrykkende, og sløser en persons intellekt. Dette kan få utrolige smarte mennesker til å gjøre virkelig dårlige beslutninger. "Snille og milde mennesker blir arrogante pricks," sier han. "Og ellers blir pasient og forsiktige mennesker impulsive og hensynsløse."

6. Jeg mistet synet av hvem jeg var og ble følelsesmessig Numb

I de siste årene av min drikking mistet jeg identiteten min. Jeg husker min første uke i rehabilitering og en rådgiver som spør meg om min favorittfarge. Jeg så på henne tomt. "Jeg vet ikke," svarte jeg. Jeg hadde ikke lenger interesser eller lidenskaper, mål eller ambisjoner. For det meste av livet var jeg lidenskapelig om bøker, kunst, musikk og kultur, men det hadde vært år siden jeg gikk inn i en bokhandel og fant glede i det skrevne ordet. Jeg husker min siste natt lastet, ser inn i speilet og ser en fjern fremmed som stirrer tilbake på meg.

Enda scarier er at jeg bokstavelig talt har sluttet å bry seg om alt. I lang tid har alkohol følt mine følelser, og til slutt syntes det å eliminere dem. Men noen morgener, vanligvis etter en binge, ville jeg våkne opp og mine følelser ville briste ut på en farlig skummelt måte.

Dette er ikke uvanlig for alkoholikere ifølge Dr. Hokemeyer. Som et sentralnervesykdommer, dobler alkohol våre følelser over tid og gjør oss redd for å føle noe i det hele tatt. Men når virkningene slites av alle disse følelsene kan overflaten - noe som gjør det så enkelt å bli sittende fast i syklusen av alkoholisme. Du må drikke for å quell dem.

7. Jeg sviktet på livet

Jeg sviktet på alt i livet ... bokstavelig talt. Mitt første år på college var jeg på dekanens liste og frem til juniors år, da min drikke gikk full gass, var jeg på målet for å oppgradere tidlig. Men ved første semester i mitt seniorår sviktet jeg nesten hver klasse jeg var registrert for, mange på grunn av deltagelse alene. Jeg hadde ødelagt nesten alle mine meningsfulle vennskap og relasjoner.

Det førte meg også til å miste jobber, og forhold til venner, familie og elskere, som jeg nevnte ovenfor. I et nøtteskall isolerte det meg fra alle komponenter av lykke og et vellykket liv.

Dr. Hokemeyer forklarer at dette er tilfellet for de fleste alkoholikere, da sykdommen trives i isolasjon. Imidlertid er motsatt også sant: det kan helbredes av helse og helbredende forhold til andre mennesker. "Fordi alkoholisme tar over vår rasjonelle tenkning og forvrenger våre følelsesmessige følelser, er vi ikke i stand til å realisere denne sannheten, og vi holder oss fast i de ødeleggende kløkkene av vår sykdom," sier han.

8. Bunnlinjen

Da jeg endelig slo på bunnen og begynte å vurdere nøkternhet, gjorde en veldig klok person et forslag. "Ta en god titt på deg selv i speilet og suge det hele," fortalte hun meg. "Alle følelser, følelser, skam og uforståelig demoralisering, lar deg virkelig oppleve det." Jeg gjorde. Det hun sa, forandret livet mitt. "Du må aldri føle på denne måten igjen."

Hun hadde rett. Siden dagen jeg sluttet å drikke, har jeg opplevd høyder og nedturer, mitt hjerte har blitt brutt, jeg har blitt fortært av sorg, og til og med skam - men jeg har aldri følt meg så lav som jeg gjorde den dagen.

Hvis du kan forholde seg til noe av dette, bør du sannsynligvis vurdere å legge ned flasken. Eller, hvis du ikke er sikker på om du er alkoholist, kanskje sett deg ned og skriv en liste over måter alkohol har påvirket livet ditt og dele det med en elsket.

Bare husk: mange mennesker har angrer om deres drikking, men jeg har aldri møtt et individ som har anger om nytteverdighet.

Hvis du eller noen nær deg sliter med avhengighet, er hjelp tilgjengelig.