Hvordan forurenser fabrikkene luften?
Industriell forurensning er en av de viktigste kildene til miljøforurensning. Ifølge US Environmental Protection Agency (EPA) økte luftforurensningsnivået 14 prosent fra 1990 til 2008. Denne trenden reflekterer mengden menneskeskapte klimagassutslipp i luften. Luftforurensning kan ha dype effekter på helheten på hele planeten.
En fabrikks røykesteiner forurenser luften. (Bilde: Paul Katz / Photodisc / Getty Images)kilder
Fabrikkene forurenser luften gjennom utslipp av fossilt brensel. Disse utslippene inkluderer karbondioksid, metan og nitrogenoksid. Forbrenning skaper disse giftige forurensningene. Mens alle disse er naturlig forekommende stoffer, er det de høye utslippsnivåene som er av interesse. Industrielle prosesser vil også avgi menneskeskapte utslipp som fluorholdige gasser som hydrofluorkarboner.
ozon
Kjemiske reaksjoner skaper et annet luftforurensende stoff, ozon. Ozon dannes med sollys, nitrogenoksid og flyktige organiske forbindelser i luften. Flyktige organiske forbindelser inkluderer fossile brenselutslipp, kjemiske løsningsmidler og biprodukter fra andre industrielle prosesser. Når ozon forblir nær jordens overflate, blir det skadelig for menneskers og miljøhelsen. Luftkvalitetsindeksen måler nivåene av ozon og andre vanlige luftforurensninger.
Sur nedbør
Effektene av luftforurensning er ofte utbredt fordi forurensende stoffer kan drive store avstander fra deres kilde. Syr regn oppstår når fabrikkutslippene kombineres med fuktighet i luften for å danne sur utfelling. Surt regn endrer pH på innsjøer, dammer og jord til giftige nivåer. U.S. Geological Survey rapporterer at luftforurensning forårsaket nedbørs pH til å falle til 4,2 i Washington, D.C.-området. Uforurenset regn har en pH på 5,6.
Menneskelige helseeffekter
Luftforurensning har alvorlige helseeffekter. Ozon, for eksempel, forårsaker irritasjon i luftveiene. Det kan forverre eksisterende forhold som astma og bronkitt. Kullmonoksyd kan påvirke kardiovaskulære og sentrale nervesystemene negativt. Kroppen din har noe naturlig motstand og vil forsøke å bekjempe forurensningens virkninger. Likevel kan noe skade være irreversibel, ifølge en rapport fra National Aeronautics Space Administration.
Klima forandringer
Luftforurensning forårsaket av fabrikker er en av de viktigste årsakene til klimaendringer. Luften påvirkes direkte, men effektene går langt utover luftkvalitetsproblemer. Drivhusgassutslipp kan forårsake fysisk skade på planter og redusere avkastningene. Planter lagrer karbondioksid i vevet i en prosess som kalles karbonfiksering. Kullsekvestrasjon fjerner karbondioksid fra atmosfæren. Ved å påvirke planter, forurenser luftforurensning en mekanisme for å forbedre luftkvaliteten. Dette skaper en ond syklus med fortsatt nedsatt luftkvalitet.
