Internettavhengighet og helseeffekter

Internett har blitt en integrert del av mange menneskers arbeid og personlige liv. Antallet mennesker online daglig har nesten doblet seg i løpet av det siste tiåret, ifølge forskning utført av Pew Internet og American Life Project. Mens internettavhengighet som en spesifikk lidelse ble debattert for inkludering i den amerikanske psykiatriske foreningens diagnostiske og statistiske håndbok for psykiske lidelser fra 2010, finnes behandlingssentre allerede i USA og utlandet, inkludert Kina, Taiwan og Korea.

Fysiske effekter

Internett overbruk kan føre til stillesittende livsstil, vektøkning og en nedgang i fysisk kondisjon. Andre symptomer kan omfatte karpaltunnelsyndrom, tørre øyne, migrenehodepine, nedgang i personlig hygiene og ryggsmerter, ifølge Maressa Hecht, grunnlegger av Computer Addiction Services og medlem av Harvard Medical School.

Depresjon

Depresjon har også vært knyttet til overbruk av Internett ved forskere ved Institutt for psykologiske fag i Leeds, Storbritannia. Forskere fant at studiekompetanter som utviste tegn på overforbruk på Internett, var uforholdsmessig engasjert i forhold til den normale befolkningen på nettsteder som er viet til pornografi, spill, sosiale nettverk og chatrom. De teoretiserte at internettmisbrukernes bruk av disse områdene som erstatning for real-time sosialisering resulterte i depresjon. Det er imidlertid en debatt om hvorvidt depresjonen skyldes eller er årsak eller overforbruk. En studie publisert i "Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine" fant depresjon, samt ADHD og sosial fobi, for å øke sjansene for overdreven bruk av Internett hos ungdom.

Søvnforstyrrelser

Bevis tyder også på at internettoverskudd kan bidra til søvnforstyrrelser. Studier av kinesiske og amerikanske barn, publisert i "Journal of Sleep" og "Journal of the American Academy of Pediatrics", fant at bruk av datamaskiner blant ungdommer var knyttet til senere sengetid, senere våkne tider, mindre avslappet søvn og en total fall i søvn. Bruken av datamaskiner før sengetid har også hevet bekymringer blant søvneksperter, blant annet Phyllis Zee, en nevrovitenskapelig professor ved Northwestern University, at lyset fra skjermene påvirker sirkadiske rytmer og muligens bidrar til søvnløshet.