Thymuskjertelen hos barn
Thymus er en viktig del av barnets lymfesystem. Det er et organ bestående av to lober, som er innkapslet i en kapsel som sitter bak brystbenet og over hjertet. En manglende eller funksjonsfylt thymus kan gjøre barnet ditt sårbart for infeksjoner eller utviklingsforstyrrelser.
En ung baby spiser. (Bilde: Digital Vision./Photodisc/Getty Images)Funksjon
Thymus kjertelens hovedfunksjon er å bringe en type lymfocytt, eller hvite blodlegemer, kalt en T-lymfocyt eller T-celle, til modenhet. Forløperne til T-celler produseres i barnets benmarg. Fra beinmargene migrerer disse cellene til tymus, hvor de vokser til de er klar til å ta opp sin rolle for å bekjempe infeksjon. Thymus produserer også tymosin, et hormon som stimulerer lymfocytter i andre organer for å modne.
T-celle rolle
Thymus løser voksne T-celler inn i blodet, og de reiser til andre lymfatiske organer for å bekjempe sykdom og infeksjon. T-celler fungerer sammen med B-lymfocytter, som fungerer som speider som identifiserer og fester seg til utenlandske inntrengere, for eksempel virus, sopp eller unormale celler. T-celler reiser til målene B-lymfocytter har identifisert og drept inntrengerne. B-lymfocytter har ikke kapasitet til å drepe andre celler, og T-celler har ikke muligheten til å identifisere mål for seg selv. Ditt barn trenger begge typer lymfocytter til å bekjempe infeksjon.
Utvikling
Tymuskjertelen er stor hos spedbarn og fortsetter å vokse gjennom barndommen. I denne fasen modner thymus mer enn nok T-celler til å vare gjennom hele barnets liv, slik at kjertelen begynner å minke i størrelse ved puberteten. Fett setter sakte tymus inntil det blir ganske lite hos eldre voksne. På grunn av denne livstidsbestanden av T-celler, kan en voksen få sin tymus fjernet uten å ha dårlige effekter, men et barn som mister sin tymus er sårbar for infeksjon.
DiGeorge Syndrome
DiGeorge syndrom, eller medfødt tymisk hypoplasi, er en sjelden tilstand der en manglende del av kromosom 22 fører til at et barn blir født uten tymus eller med en som er underutviklet. Hvis barnet ditt har denne tilstanden, er hun sårbar for infeksjon. Hun kan også ha hjertefeil, en kløft, unormale ansiktsegenskaper og / eller unormalt lavt kalsium på grunn av den manglende delen av kromosomet. Denne tilstanden har en høy dødelighet, men hos barn som overlever, øker antall T-celler vanligvis gjennom barndommen. Overlevende er imidlertid sannsynlig å ha læringshemming og andre fysiske utviklingsproblemer, i henhold til Encyclopedia of Children's Health.
Myasthenia Gravis
Under normale forhold overfører en persons nerver kommandoen til en muskel for å kontrakt via kjemisk acetylkolin. Myasthenia gravis er en autoimmun sykdom hvor antistoffer feiler acetylkolinreseptorer i nerveender for utenlandske inntrengere og ødelegger dem. Tilstanden er vanlig hos voksne, men det forekommer hos barn også. Forskerne forstår ikke helt sammenhengen mellom thymus og denne tilstanden, men de har oppdaget at nesten alle voksne med myasthenia gravis har en unormal tymus, ifølge The Myasthenia Gravis Foundation of California. Babyer kan bli født med myasthenia gravis på grunn av at antistoffer overføres til dem av deres mødre, men det forsvinner vanligvis innen få uker eller måneder etter fødselen. I noen sjeldne tilfeller kan et defekt gen forårsake myasthenia gravis, og i dette tilfellet er det til stede fra fødselen. Det primære symptomet er intermitterende muskel svakhet, oftest i ansiktet, spesielt øynene og munnen, men det kan også påvirke nakke, ben, armer og hender.
