Hvordan virker elektrisk muskelstimulering?

Elektrisk muskelstimulering - ofte kalt "e-stim" eller "TENS" - er en type behandling som ofte brukes i fysioterapi eller andre rehabiliteringsinnstillinger. De to primære bruksområder for denne behandlingen er smertelindring og muskelutdanning. I de fleste innstillinger er det en maskin som gir en elektrisk strøm. Ledninger fra maskinen er koblet til limplaster som plasseres på huden over et forutbestemt område. Elektrisk strøm sendes deretter fra maskinen til patchene og leveres til muskelvevet nedenfor, noe som forårsaker en sensorisk eller motorisk respons.

Elektrisk stimuleringsterapi. (Bilde: karelnoppe / iStock / Getty Images)

For Smerte

Elektrisk stimulering kan brukes til smertelindring. Det er to teorier om hvorfor det lindrer smerte. Gate Control Theory sier at smertesignaler sendes til hjernen via nerver, men må passere gjennom en "gate". Stimuleringsfølelsen fra e-stim sies å passere gjennom porten, og dermed blokkerer nerver som leverer smerteopplevelser. En annen teori er at stimuleringen får hjernen til å frigjøre kroppens naturlige smertestillende midler - endorfiner og enkefaliner - noe som resulterer i smertelindring. Studier har vist markante økninger i disse kjemikaliene etter bruk av lavfrekvent elektrisk stimulering.

For Muscle Re-Education

Elektrisk stimulering brukes også til å trene muskler som har problemer med å trekke seg sammen. Selv om den brukes til ulike forhold, brukes den vanligvis til personer som har hatt stroke eller en ortopedisk kirurgi. Mange ganger har disse pasientene problemer med å prøve å bevege en muskel eller ledd. Når den elektriske impulsen sendes inn i muskelvevet med e-stim, under de aktuelle innstillingene, kan musklen trekke seg sammen uten hjelp fra pasienten. Gjøre dette mens du har motivet aktivt å prøve å trekke muskelen sammen, kan noen ganger få hjernen til å lære seg å trekke muskelen på egen hånd.

Kontroversi og forskning

Selv om det er utført en rekke forskningsstudier på bruken av elektrisk stimulering, er dets kliniske effektivitet tvilsom. Mange studier har funnet liten eller ingen fordel av elektrisk stimulering sammenlignet med placebo. Faktisk er elektrisk stimulering ofte klassifisert under alternativ medisin på grunn av mangel på bevis på bruken. Fortsatt andre studier finner det motsatte. For eksempel viste en 2014-studie om personer med moderat til alvorlig akutt smerte at e-stim ga en klinisk signifikant reduksjon i smerte alvorlighetsgrad. Forskning fortsetter å bli utført på effektiviteten for smertelindring.

Fordeler og mangler

Elektrisk stimulering har mange fordeler som støtter den til å være en effektiv måte å håndtere smerte på og gjenopplive muskler etter skade eller sykdom. E-stim er ikke-vanedannende. Maskinene er ofte kompakte og brukervennlige. De er kostnadseffektive og gir mange med et alternativ til å ta smertestillende medisiner. Det er få risikoer forbundet med bruk av e-stim. Den viktigste mangelen på e-stim bruk er at den ikke vil løse den underliggende tilstanden når det gjelder smerte. For muskelgjenopplæring er hovedkilden at selv om det kan føre til at en muskel trekkes sammen, kan funksjonen ikke returnere dersom nevrologisk skade er alvorlig. E-stammen vil heller ikke føre til betydelig styrke gevinster, til tross for noen reklame krav.