Metal som en fornybar eller ikke-gjenvinnbar ressurs

Metaller av alle typer er viktige og verdifulle ressurser. Selv om deres naturlige forsyning eller forsyning av elementer som går inn i produksjon av forskjellige legeringer, er faste, er metaller sterkt resirkulerbare og gjenbrukbare. Edelmetaller, som gull og sølv, blir sjelden, om noen gang kastet bort. Selv brukte industrielle metaller er verdifulle varer. Roadside America rapporterer at verdens største skulptur er laget av metallskrap. 320-tons "Forevertron" ligger i North Freedom, Wisconsin.

En haug av skrap metall. (Bilde: Madhourse / iStock / Getty Images)

definisjoner

Merriam Webster-ordboken definerer en fornybar ressurs som en som er i stand til å bli erstattet av naturlige eller økologiske sykluser. Eksempler på fornybare ressurser er trær, vind og vann. En uutnyttelig ressurs kan selvsagt ikke erstattes naturlig. Vanligvis finnes ikke-gjenvinnbare ressurser i bakken, som bergarter, fossile brensel og mineraler. Når de er oppbrukt, er de borte for alltid.

Metall som ressurs

Metaller, for eksempel kobber, tinn, bly, aluminium, gull og sølv, er elementer. De er nonrenewable. Stål er laget av jern, som også er uutnyttet. Aluminium, jern og titan er blant de tre mest omfattende elementene i jordskorpen.

gjenvinning

Selv om elementene og ressursene som går inn i produksjon av metallprodukter, ikke er gjenbrukbare, kan metall gjenvinnes, noe som gjør det til en hybrid mellom fornybar og ikke-gjenvinnbar klassifisering. Ifølge Institutt for skrapgenvinningsindustri, eller ISRI, som sitert av Earth911.com, blir 81,6 millioner tonn jern og stål, 5 millioner tonn aluminium og 1,8 millioner tonn kobber resirkulert hvert år. Andre resirkulerbare metaller inkluderer messing, sink, magnesium, tinn og bly. Mange av disse kan resirkuleres uendelig, og eliminerer behovet for uavhengige ressurser.

Verdi

Metaller er de høyest priset resirkulerbare materialene. I august 2010 utgjorde London Metal Exchange-prisen for aluminium gjennomsnittlig over $ 2000 per tonn, med en gjennomsnittlig verdi på over $ 19.000 per tonn, kobber over $ 7.300 per tonn og en gjennomsnittlig verdi på $ 14,300 per tonn, ifølge RecycleInMe.com. Selv om prisene svinger over tid, er metaller stadig mer verdifulle enn andre resirkulerbare materialer, for eksempel papir eller plast. Du kan enkelt selge gull, sølv eller platina for kontanter. Skrap er en av de to store eksportene som USA sender til Kina.

fordeler

Det er mange fordeler med å resirkulere metaller i tillegg til deres kontante verdi. Gjenvinning dem sparer ikke-ressursbruk og reduserer behovet for ytterligere gruvedrift. Produksjon av nye produkter fra resirkulerte metaller sparer mye energi. ISRI anslår at å lage drikkebokser fra resirkulert aluminium bruker 95 prosent mindre energi enn å lage dem fra bauxitt. Redusere energibehovene reduserer også etterspørselen etter fossilt brensel som brukes til å lage det. Fossile brensler er også ikke-gjenvinnbare.