Den beste snorkling langs Florida Gulf Coast

Snorklingentusiaster finner mange fascinerende steder å se undervannsverdenen i Florida's Gulf Coast. Vestkysten er kantet med strender og barrierer i det relativt rolige vannet i Mexicogolfen. Og fra St. Petersburg til Napoli finnes det mange snorklingsteder hvor du kan svømme over kalksteinsformasjoner, dykke for gamle fossiler, utforske et forsinket militært fort og til og med besøke et grunne vannskipsvrak.

En kvinne med snorkling utstyr i havet. (Bilde: Jack Hollingsworth / Blend Images / Getty Images)

Dette fortet er Sunk

Du kan dykke ruinene til Fort Dade, et nedsunket spansk-amerikansk krigstid-fort på Egmont Key ved munnen av Tampa Bay sørvest for St. Petersburg. Erosjon har faktisk flyttet en del av fortets fundament 150 meter offshore, hvor den nå sitter i 15 fot vann. Øya og dykkestedet kan bare nås med båt, men en shuttle går fra Fort Desoto to ganger om dagen, og mot en ekstra avgift vil det ta deg en times snorkling blant ruinene. Se etter sergeant majors, snappers og andre rev fisk mens du utforsker sunket Fort Dade. Men husk, det er ingen tjenester på øya, så du må ta med mat og vann.

Gi meg litt sukker

Ikke mer enn 200 meter offshore fra Bradenton Beach på Seventh Street på Anna Maria Island er vraket av Regina, et konvertert tankskip som kom tilbake fra Cuba med en last av melasse da hun sank under storm i 1940. Nå kan du finne henne i 12 fot til 20 fot vann (avhengig av tidevannet) med biter av hennes skumkledde bue og strenge seksjoner som kommer fra sanden. Regina, også kjent som Sugar Wreck, er et underwater archaeological preserve i Florida. Hun er merket med en hvit bøye, og du kan finne hennes undersjøiske plakett nær sternen på skipets kjele.

Hva er Point of Rocks?

Sør for Sarasota er Siesta Key, en barriere øy kjent for hvite kvarts sandstrender. På den sørlige spissen av øya, like utenfor Crescent Beach, er Point of Rocks, en serie ripplende undervanns kalksteinformasjoner dekket med koraller og svamper og fylt med sjøliv, spesielt eremitkreft og andre krepsdyr. Dette er et strand-entre snorkling område. Den nærmeste stranden tilgang til Point of Rocks er Access 13 off Point of Rocks Road, og det er en liten parkeringsplass i nærliggende Access 12. Den beste undervanns synlighet ved Point of Rocks er oppnådd første om morgenen, før vind og surf sparker opp.

Tannfesten ville ha et hjerteinfarkt

Haier har vært i havene siden dinosaurer roamed. Deres fossile gjenstander - spesielt tenner - finnes i grunt vann og på strender opp og ned mot østkysten. Men hai tann hovedstad av verden er Venice Public Beach nord for Fort Myers. Der, med bare en maske og snorkel, kan du finne et vell av fossiliserte hai tenner vaske inn fra revet en kvart kilometer offshore. I grunne rett utenfor stranden finner snorkelere halvt tommers svart hai tenner. Men lenger ut, i dybder på 15 fot til 18 fot, noen er opptil 4 tommer. Søket er verdt det, siden bunnen er steinete og dekket med fargerikt havliv. Og siden dette er en offentlig strand, er parkering rikelig.