Hvordan metaboliserer kroppen laktose?

Laktose, vanligvis kalt melkesukker, er det primære sukker i meieriprodukter som melk, ost og yoghurt. Det gjør meieriprodukter smaker mildt søtt og er en viktig kilde til kalorier. Laktose metaboliseres lett til enklere sukkerarter og absorberes i tarmene dersom du produserer nok enzymer. Hvis ikke, utvikler laktoseintoleranse og forårsaker ulike gastrointestinale symptomer.

Oster ved siden av en krukke med melk. (Bilde: urfinguss / iStock / Getty Images)

Laktosesukker

Laktose er en type karbohydrat kalt et disakkarid, som er et molekyl laget av to enkle sukkerarter. De to enkle sukkerene som omfatter laktose er galaktose og glukose. Alle kvinnelige pattedyr, inkludert kvinner, produserer melk som inneholder laktose. Ingen andre dyr og verken insekter eller fisk kan lage laktose. Prosentandelen av laktose i melk varierer mellom 2 og 8 prosent, med morsmelk som inneholder mer enn kum og geitmelk. Menneskemelk er derfor litt søtere og høyere i kalorier enn melk i de fleste andre arter. Men i forhold til sukrose - som brukes til å lage granulert hvitt bordssukker - er laktose mye mindre søt.

metabolisme

Kroppen din begynner å metabolisere eller bryte ned laktose i tarmene ved hjelp av laktase, et enzym som produseres og frigjøres av celler som tinder tynntarmen. Enzymet legger til laktose og klipper det inn i molekyler av galaktose og glukose. Glukose absorberes umiddelbart i blodet ditt og brukes av nesten alle celler, slik at de kan produsere energi og gjøre jobbene sine. Galaktose kan ikke brukes direkte av kroppen din, slik at den videre omdannes til glukose etter ekstra arbeid med laktase og andre enzymer.

Potensielle problemer

Problemer med laktosemetabolismen oppstår når det ikke produseres nok enzymer. Mangel på laktase fører til en tilstand som kalles laktoseintoleranse, som preges av abdominal oppblåsthet, flatulens og diaré. Ufordøyd laktose beveger seg til tyktarmen og gir "vennlige" bakterier med matkilde. Bakteriene fermenterer sukrose for å bryte den ned, noe som gir gass og de relaterte symptomene. Galaktosemi er et annet problem relatert til laktos metabolisme og er forårsaket av manglende evne til å konvertere galaktose til glukose. Når for mye galaktose bygger opp i blodet på grunn av mangel på visse enzymer som galaktosekinase, forårsaker det skade på hjernen og andre organer. Galaktosemi er sjeldne, men det kan føre til alvorlige problemer hos ammende spedbarn hvis ikke fanget i tide.

anbefalinger

Laktoseintoleranse hos voksne er ikke en alvorlig eller livstruende tilstand, men det forårsaker en rekke ubehagelige og potensielt pinlige symptomer. De fleste produserer mindre laktase når de alder, selv om noen etniske grupper har en mye høyere forekomst av laktoseintoleranse. Nærmere bestemt er det mest vanlig i afroamerikanske, asiatiske, latinamerikanske og indianere. Hvis du er laktoseintolerant, er laktosfri melk tilgjengelig i de fleste dagligvarebutikker. Du kan også ta laktasetilskudd - vanligvis i tablettform - med meieriprodukter eller (helst) like før du bruker dem.