Fordeler og ulemper med økologiske matvarer

Den organiske industrien er på farten: Ifølge data fra Organic Trade Association, kjøper mer enn 82 prosent av amerikanske husholdninger økologisk. Over 75 prosent av alle kategorier på supermarkedshyllene tilbyr organiske alternativer, og halvparten av organiske operasjoner øker sin full- tids ansettelse.

Økologiske matvarer kan bare produseres innenfor et relativt strengt sett med parametere. (Bilde: Sascha Kilmer / Moment / GettyImages)

Men ifølge en artikkel publisert i Scientific American utgjør økologisk produksjon fortsatt mindre enn 1 prosent av jordbruksmarket rundt om i verden - kanskje delvis på grunn av det komplekse samspillet mellom fordeler og ulemper med økologisk mat og oppdrett.

Ulempe: Kostnadsfaktoren

La oss starte med den mest åpenbare ulempen med økologisk mat: Det koster nesten alltid mer enn konvensjonelt dyrket mat. Det er en liten rart når du vurderer den lange listen over kostnads- og produksjonsoptimaliseringspraksis som er vanlig på vanlige gårder, men er ikke tillatt på økologiske gårder.

Disse inkluderer genetisk modifiserte organismer, konvensjonelle plantevernmidler, herbicider, petroleumsbaserte og kloakkslambaserte gjødselstoffer, antibiotika, veksthormoner og bestråling. Avhengig av hva som blir produsert, kan knappe organiske råvarer også koste seg.

For mange forbrukere av økologisk mat er det mandatløse fraværet av disse rutinene verdt ekstrakostnaden. Men den sterke sannheten er at mange mennesker rett og slett ikke har råd til forskjellen i kostnadene.

Det er en annen slags kostnadsfaktor for bønder: Læringsgraden de må gjennomgå hvis de velger å overgå fra konvensjonelle til økologisk landbruk. Plutselig må de mestre et helt nytt sett med landbruksprinsipper, med både veiledning og dyktig arbeidskraft mindre tilgjengelig enn de er for konvensjonelt landbruk.

Les mer: 21 mat til å alltid kjøpe økologisk (selv om du har et budsjett)

Fordel: Redusert eksponering for plantevernmidler

En av de største fordelene med økologisk mat er den reduserte eksponeringen av plantevernmidler, på grunn av forskriftene for økologisk landbruk.

Det har vært noe frem og tilbake over dette problemet, med noen som plantepatologen Steven Savage som skriver for Forbes, og hevder at plantevernmidler på konvensjonelle matvarer faller innenfor grenser som er blitt ansett som "trygge".

Men i en artikkelartikkel for Harvardhelsehøgskolen påpeker redaktørene at slike grenser er basert på dyrebaserte studier, og at flere studier i fødsels-kohorten i USA tyder på at plantevernmidler faktisk skader barnas hjerner, og viser negative påvirkning på IQ, neurobehavioral utvikling og ADHD diagnoser.

Til slutt, uansett hva dine følelser handler om nivåer av plantevernmidler i konvensjonelle matvarer, er det vanskelig å hevde at mindre eksponering av eksponering er på noen måte et negativt aspekt av økologisk mat.

Les mer: 16 matvarer du trenger ikke alltid å kjøpe organisk

Fordel: Redusert eksponering mot antibiotika

Selv i konvensjonelt landbruk i USA, er antibiotikabruk fallende: I følge FDAs 2017 års sammendragsrapport hadde bruk av medisinsk viktige antimikrobielle stoffer i matproducerende dyr falt 43 prosent fra topp i 2015, da omtrent 80 prosent av antibiotika solgt i USA var beregnet for bruk i dyr landbruk.

Likevel påpeker en undersøkelse i desember 2016 for Europarådets forskningstjeneste at antibiotikabruk i landbruket fortsatt er en viktig drivkraft for den økende forekomsten av antibiotikaresistens, som kan spres fra dyr til mennesker.

Det gjør den svært begrensede bruken av antibiotika i økologisk landbruk en konkret fordel. I stedet for å vende seg til antibiotika for å holde dyrene deres sunne, bruker økologiske bønder flere forebyggende midler, for eksempel å gi dyrene passende plass til å streife omkring, noe som igjen reduserer overføringen av infeksjoner og annen sykdom.

Mulig fordel: Redusert allergi og fedme

En gjennomgang av eksisterende vitenskapelige bevis, publisert gjennom Europarådets forskningstjeneste i 2016, bemerker at enkelte studier har indikert en sammenheng mellom økologisk matforbruk og lavere risiko for barndomsallergi. Forfatterne merker også at voksne som ofte spiser økologisk mat, er mindre sannsynlig å være overvektige eller overvektige.

Når det er sagt, har det ikke vært studier for å etablere en klar årsak mellom disse faktorene. Dette er spesielt viktig fordi det er vanskelig å skille økologiske matvarer fra andre livsstilsfaktorer som er tilstede i samme populasjon som også kan påvirke disse helsefaktorene.

Tvilsom fordel: Bedre behandling av dyr

Ifølge en undersøkelse utført i 2013 av American Society for Prevention of Cruelty to Animals, mener et flertall av forbrukere som kjøper økologisk mat at økologiske gårder må behandle dyr mer menneskelig enn såkalte fabrikkanlegg. Men vage krav og regulatoriske smutthull betyr at det ikke nødvendigvis er tilfelle.

Hvis din primære bekymring med å kjøpe økologisk mat er å unngå fabrikkanlegg eller oppmuntre dyrevelferd, bør du vurdere å kjøpe produkter som er sertifisert humane eller ha en tilsvarende reguleringsbetegnelse for kvaliteten på omsorg - og livet - dyrene mottar.

Uklart fordel: Bedre bærekraft

Du kan gjøre saken at en av de største ulempene med økologisk mat er etiketten med sine mange antagelser og misforståelser. I noen tilfeller er det et ubestridelig tilfelle av forbrukere som antar at den økologiske etiketten tilsvarer ideelle forhold for de involverte dyrene.

Noen forbrukere antar også at økologisk praksis er mer bærekraftig enn konvensjonelt landbruk. Og mens det sikkert er noen ganger tilfelle, er det ikke alltid sant.

For eksempel er organiske bønder fritt til å plante utenfor natursesongen for avlinger, ved hjelp av varmesystemer og annen praksis som spiser mye naturressurser. Så hvis bærekraft virkelig betyr noe for deg, bør du vurdere å gjøre litt ekstra forskning for å sikre at det organiske merket du ser på, er så miljøvennlig som du tror det er.

Mulig ulempe: For kostbar og begrensende

Noen gårder følger stort sett økologisk produksjonspraksis, men har egentlig ikke forfulgt organisk sertifisering, enten fordi de finner brevet av de økologiske standardene for begrensede (se forrige punkt om bærekraftig oppdrett) eller på grunn av de ekstra kostnadene som de ikke Jeg vil ikke videresende til forbrukeren. (Å bli USDA Certified Organic kan koste alt fra noen få hundre til flere tusen dollar.)

Selv om de kan betraktes som ulemper for den økologiske etiketten, er de også en god grunn til å bli kjent med lokale bønder. Hvis du stopper av bondenes marked eller gård står i en tid da det ikke er veldig opptatt, er bønder ofte glade for å diskutere deres filosofier og oppdrettspraksis.

Betinget fordel: Mer næringsverdi

Mange forbrukere mener at økologisk mat har bedre ernæringsmessig verdi enn konvensjonelt dyrkede matvarer, men det er bare begrenset bevis på at dette er tilfelle. For eksempel viste en 2017 studie publisert i Journal of Agricultural and Food Chemistry at organiske løk hadde ca. 20 prosent høyere antioxidantinnhold enn deres konvensjonelt dyrkede fettere, og et par 2016 studier publisert i British Journal of Nutrition viste at økologisk melk og kjøtt har større konsentrasjoner av essensielle fettsyrer enn deres uorganiske motstykker.