Hva er fordelene med steroider for idrettsutøvere?

Skandaler som involverer steroid bruk av sports figurer er hyppige - idrettsutøvere ser villige til å risikere helse, sysselsetting og frihet til å få en "edge" på konkurransen. Slike risikoer er ikke overraskende gitt de store økonomiske fordelene som ofte er involvert. Bruken av ytelsesfremmende stoffer er vanligvis skjult, og dermed utført forskning med effekten av anabole steroider på utøvere er sjelden. Likevel testosteron behandling øker muskelstyrken, kroppsstørrelse og healing rate. Disse fordelene er imidlertid forbundet med mange kortsiktige og langsiktige risikoer.

Ung mann løfter vekter i treningsstudioet. (Bilde: Jupiterimages / Stockbyte / Getty Images)

Økt muskelstyrke

Det er velkjent, både vitenskapelig og anekdotisk, at steroidbruk øker muskelstyrken. En nylig studie av Rogerston og kolleger (2007) illustrerer pent denne effekten av ytelsesfremmende stoffer. Disse forfatterne viste at testosteron enanthate, den mest brukte (og misbrukt) form for testosteron, økt benkpressstyrke og syklingsytelse hos friske personer i forhold til placebo. Tidligere undersøkelser hadde vist at slike effekter vanligvis ble oppnådd i 6 til 12 ukers behandling, men disse forskerne viste signifikante effekter innen 3 uker. Disse overraskende resultatene viser at steroidbruk raskt kan øke muskelstyrken.

Økt kroppsstørrelse

Rogerston og kollegaer viste også at steroidbruk økte kroppsstørrelsen. Faktisk støtter en stor mengde forskning dette funn. Et godt utført eksperiment fra Giorgi og medarbeidere (2009) karakteriserer slike studier. De sistnevnte forfattere testet effekten av testosteron enanthate i friske trenere. Testosteron økte betydelig kroppsvekt, bicep girth og quadricep omkrets. Denne studien viste også en økning i bukhetens tetthet. Dette funnet er uvanlig, da de fleste studier ikke indikerer en fettreduserende effekt av steroidbruk (Hartgens og Kuipers, 2004).

Økt helbredelseshastighet

En annen dokumentert effekt av steroider er deres positive innvirkning på healing rate. De siste steroidskandalene som involverte profesjonelle idrettsutøvere som Barry Bonds, Mark McGuire og Roger Clemens inneholdt gjentatte referanser til bruk av ytelsesfremmende stoffer for å få raskere utvinning. Dessverre er få studier som tester disse effektene hos friske personer, tilgjengelige. Det er imidlertid en fin samling av steroiddata i "traumer" -personer, inkludert personer som har opplevd brannskader og skader. En nylig studie fra Miller og Btaiche (2009) viste for eksempel at oxandrolon (et syntetisk derivat av testosteron) forbedret lean kroppsmasse, økt muskelstyrke og gjenopprettet kroppsvekt hos pasienter med alvorlige termiske skader.

Steroider øker risikoen

Det er uansvarlig å beskrive fordelene med steroider uten å nevne de risikoene som er forbundet med bruken av dem. Hartgens og Kuipers (2004) presenterer både positive og negative effekter av ytelsesfremmende stoffer i deres gode gjennomgang av steroidlitteraturen. Disse forfatterne bemerket at testosteronbruk øker uønsket libido og aggresjon, samt disfigurerende akne og hår. Ytelsesfremmende stoffer påvirker også det interne hormonmiljøet under (og i måneder etter) deres bruk. Mest av alt er imidlertid de negative hjerteeffektene av anabole steroider. Eksogen testosteron øker hvilende blodtrykk og reduserer "godt" kolesterolnivå. I tillegg endrer steroider hjerte strukturen og funksjonen.